Geloven in maatschappelijk vastgoed. De kansen en mogelijkheden van nieuwe maatschappelijke functies in leegstaand religieus vastgoed.

Steeds meer kerken verliezen hun religieuze functie en komen leeg te staan. Dit komt enerzijds door een verminderd aantal gelovigen maar ook doordat het aantal gelovigen dat de kerken regelmatig bezoekt sterk is afgenomen. Deze twee zaken zorgen er voor dat de inkomsten teruglopen. De teruglopende inkomsten in combinatie met de stijgende onderhoudskosten hebben tot gevolg dat in de komende 10 jaar minimaal 890 kerken de deuren moeten sluiten omdat de kosten van instandhouding niet meer opgebracht kunnen worden. Veel van de kerken die moeten sluiten zijn echter monumenten en mogen daarom niet gesloopt worden. Tevens zorgt die status van monument ervoor dat herbestemming als problematisch gezien wordt. De kerken niet herbestemmen en als een soort standbeelden in het landschap laten staan is daarentegen iets dat door veel partijen (zoals de overheid en omwonenden) als onwenselijk wordt gezien omdat dit tot verloedering en overlast leidt. Daarnaast is er de laatste tijd een toegenomen interesse om te investeren in maatschappelijk vastgoed. Zowel woningcorporaties als private investeerders zien in maatschappelijk vastgoed kansen, zoals lagere risico’s en stabielere inkomsten (CorporatieNL, 2010), die ze momenteel niet zien in woningen en kantoren. En ondanks dat bij een herbestemming, religieus vastgoed bijna altijd zijn religieuze en soms ook zijn maatschappelijke taak verliest, roepen de gebouwen vanuit de maatschappij nog steeds speciale gevoelens op. Kortom er ontstaat een overschot aan (leegstaande) religieuze gebouwen waarvan de maatschappij niet weet wat men er mee moet en aan de andere kant is er een groeiende interesse in maatschappelijk vastgoed. Dit onderzoek ziet die groeiende belangstelling als een kans, zodat het leegstaande religieuze vastgoed door middel van herbestemming een maatschappelijke functie kan blijven vervullen. Er wordt onderzocht wat de mogelijkheden en kansen (of exploitatie mogelijkheden) voor een nieuwe (maatschappelijke) functie in leegstand (voormalig) religieus vastgoed zijn.